數(shù)控刀具在高性能、高精度的數(shù)控機床上應用，為取得穩(wěn)定和良好的加工效率，一般對數(shù)控刀具從設計、制造和使用都提出了比普通刀具更高的要求。數(shù)控刀具和普通刀具的主要區(qū)別在以下幾個方面。  
   （1）高精度的制造質(zhì)量
    為穩(wěn)定加工出高精度的零件表面，因而對刀具（包括刀具零件）制造在精度、表面粗糙度、形位公差等方面提出了比普通刀具更嚴格的要求，特別是可轉位刀具，為確保刀片刀尖（切削刃）在轉位后尺寸的重復精度，刀體刀槽和定位零件等關鍵部位的尺寸和精度、表面粗糙度必須嚴格給予保證，同時為便于刀具在對刀儀的對刀和尺寸測量，基面加工精度也應保證。   
   （2）刀具結構的優(yōu)化
    先進的刀具結構能大大提高切削效率，如高速鋼數(shù)控銑削刀具在結構上已較多采用波形刃和大螺旋角結構，硬質(zhì)合金可轉位刀具則采用了內(nèi)冷卻、刀片立裝式、模塊可換和可調(diào)式結構，而如內(nèi)冷卻結構，則是一般普通機床無法應用的。  
   （3）刀具優(yōu)質(zhì)材料的廣泛應用
    為延長刀具使用壽命，提高刀具強度，很多數(shù)控刀具的刀體材料都采用了高強度合金鋼，并進行熱處理（如氮化等表面處理），使其能適用于大切削用量，且刀具壽命也得以顯著提高（普通刀具一般采用的是經(jīng)過調(diào)質(zhì)處理的中碳鋼）。在刀具刃部材料上，數(shù)控刀具則更多選用了各種新牌號的硬質(zhì)合金（細顆粒或超細顆粒）和超硬刀具材料。  
   （4）合理斷屑槽的選用
    數(shù)控機床上應用的刀具對斷屑槽有嚴格的要求。加工時，刀具不斷屑則機床無法正常工作（有些數(shù)控機床、切削是在封閉的狀態(tài)下進行），因此不論數(shù)控車、銑、鉆或鏜床，刀片都優(yōu)選了針對不同加工材料和工序的合理斷屑槽型，使切削時能得到穩(wěn)定斷屑。 
   （5）刀具（刀片）表面的涂層處理
    刀具（刀片）表面涂層技術的出現(xiàn)和發(fā)展主要因數(shù)控刀具的出現(xiàn)和發(fā)展而生。由于涂層能顯著提高刀具硬度、減小摩擦、提高切削效率和使用壽命，所以在各類硬質(zhì)合金可轉位數(shù)控刀具的80%以上都采用了涂層技術。涂層后的硬質(zhì)合金刀片還可進行干切削，這也為保護環(huán)境實現(xiàn)綠色切削創(chuàng)造了有利條件。